home *** CD-ROM | disk | FTP | other *** search
/ Software Vault: The Gold Collection / Software Vault - The Gold Collection (American Databankers) (1993).ISO / cdr11 / wineinfo.zip / MONDAV.RG < prev    next >
Text File  |  1993-06-18  |  5KB  |  78 lines
  1.      Before long, others followed Mondavi's example, and nowadays simple 
  2. "White" or "Red" is easy to find as fake French -- and often better.
  3.      And now guess who has changed his label again.
  4.      Mondavi's newly released generics, which arrived in Louisville markets 
  5. last month, add the name of the predominant grape from which each is made: 
  6. 1985 Robert Mondavi California Red Cabernet and 1986 Robert Mondavi White 
  7. Sauvignon Blanc ($3.99 each).
  8.      Mondavi, who abandoned the "chablis" title just in time to win the 
  9. approval of a cresting wave of American wine sippers who fueled a decade of 
  10. booming wine sales, is trying another stroke -- just as the U.S. market 
  11. appears poised, uncertain whether to move toward fine wine or abandon 
  12. alcohol, perhaps in favor of Perrier or yogurt.
  13.      After a booming decade during which the nation's per capita wine 
  14. consumption doubled and quite a few wine makers got rich, table-wine sales 
  15. dropped 5 percent last year, tapering off for the first time since the 
  16. 1970s.
  17.      Meanwhile, the industry -- with the 74-year-old Mondavi as one of its 
  18. leading spokesmen -- is fighting off consumer attacks on wine and liquor as 
  19. potential hazards to health and the unborn.
  20.      It might seem time for a winery to go back to marketing saleable 
  21. "chablis."
  22.      Instead, Mondavi has fixed on one hopeful sign amid all the dismal 
  23. statistics: Unlike inexpensive jug wines, the top-of-the-line "super-premium" 
  24. wines -- those retailing for more than $5 or so -- still show healthy 
  25. growth.
  26.      Adding the name of the grape to the label, as is done almost invariably 
  27. with more expensive labels, should draw the attention of that more 
  28. sophisticated market.
  29.      While the U.S. mass market may not be ready, now or perhaps ever, to 
  30. switch to wine, a growing number (let's not call them "yuppies," for they 
  31. include over-40s too) has become knowledgable, serious about wine (and hard 
  32. to fool with fake-French labels) and prepared to pay a fair price for 
  33. quality.
  34.      When it comes to quality, Mondavi delivers. From "Red" and "White" up to 
  35. his classy Private Reserve Cabernet Sauvignon, a wine for long aging that 
  36. commands a $20-plus price and deserves it, he turns out good, fairly priced 
  37. wines, somehow managing industrial quantity while retaining -- in most cases 
  38. -- boutique quality.
  39.      I'd rate the new, grape-designated table wines a cut above Mondavi's old 
  40. generics (which themselves weren't bad). Each displays the typical character 
  41. of the grape in a simple but well-balanced wine suitable for quaffing without 
  42. pomp or ceremony; which, after all, is what wine is or ought to be about.
  43.      For this week's column I also sampled Mondavi's excellent 1985 Fume 
  44. Blanc (Sauvignon Blanc), one of the best-selling white "premium" wines in the 
  45. Louisville area ($8.99).
  46.  
  47.      (4 stars) Robert Mondavi Napa Valley Fume Blanc, 1985. (Foo-may Blawnc.) 
  48. This clear, bright greenish-gold wine has a good yeasty, grassy scent, 
  49. typical of Sauvignon Blanc. Its lingering flavor mingles clean fruit and 
  50. sharp acid in a delicious, fruity-tart flavor reminiscent of fresh wine 
  51. grapes.
  52.  
  53.      (3 1/2 stars) Robert Mondavi Red California Cabernet, 1985. 
  54. (Cab-air-nay.) This inky-dark, reddish-purple wine offers the characteristic 
  55. cedar-pine aroma of Cabernet grapes, with an exceptionally fruity flavor 
  56. combining pleasant, simple fruit with a light acidic edge and a hint of wood. 
  57. It's a well-made, balanced wine at a fair price.
  58.  
  59.      (3 stars) Robert Mondavi White California Sauvignon Blanc, 1986. 
  60. (So-veen-yawn Blawnc.) This clear, bright greenish-gold wine's scent focuses 
  61. on the pleasantly grassy quality of Sauvignon Blanc. Its flavor features 
  62. attractive, simple fruit with pleasingly sharp, lemony acid and just a faint 
  63. hint of oak. Served ice cold it seemed neutral as grain alcohol, but pleasant 
  64. flavors developed as it warmed: Don't serve it from the ice bucket.
  65.  
  66.      (2 1/2 stars) Robert Mondavi Napa Valley Pinot Noir, 1984. (Pee-no 
  67. Nwahr.) Pinot Noir is a difficult grape, and this clear, cranberry-colored 
  68. wine is not Mondavi's best. A pleasant wildflower scent is flawed by a vinous 
  69. alcoholic edge and a hint of vinegar, and its light-bodied flavor, although 
  70. attractively fruity, leaves an overall impression of alcoholic heat and 
  71. too-sharp acidity.
  72.  
  73.      Courier-Journal Wine and Food Critic Robin Garr rates table wines 
  74. available in the Louisville area, using a one- to five-star scale determined 
  75. by quality and value. Send suggestions or questions in care of The 
  76. Courier-Journal, 525 W. Broadway, Louisville, Ky. 40202; call (502) 582-4647, 
  77. or send EasyMail to 73125,70.
  78.